تعتزم الإدارة الوطنية للملاحة الفضائية والفضاء «ناسا» إرسال مجموعة من رواد الفضاء إلى مدار المريخ بحلول عام 2033، على أن تُرسل رحلات أخرى للهبوط على سطح الكوكب الأحمر مع مطلع عام 2039.


وقالت الوكالة إن خطة إرسال البعثات البشرية للمريخ تقع في حدود الميزانية المُخصصة لبرنامج استكشاف الفضاء التابع لها، ولكن الأزمة تكمن في رحلة العودة والمخاطر المُتعلقة لها.
أستاذ الملاحة الحوية والفضاء بجامعة ستانفور «سكوت هوبارد» قال، في تصريح نقله موقع «ديلي ميل»، إن البرامج الفضائية طويلة الأجل ومنخفضة التكلفة قابلة للتنفيذ في الوقت الحالى، وهو ما يُتيح للعلماء التخطيط لزيارات ميدانية إلى كوكب المريخ.
وكانت وكالة «ناسا» أعلنت في وقت سابق عن تعاقدها مع مجموعة من الشركات التقنية لتطوير مُحركات صاروخية قادرة على اختصار زمن الرحلة من كوكب الأرض إلى المريخ من 260 يوما إلى 39 يوما فقط.