قالت دراسات علمية نشرها موقع هيئة الإذاعة البريطانية BBC إن الخيول يمكنها قراءة الإشارات البشرية وفهمها والاستجابة لها عبر استخدام مجموعة من الخبرات الخاصة، إلا أنها قادرة على استخدام تلك الإشارات حال وجود الإنسان بالقرب منها لتقديم «مكافأة» لها على إطاعة الأمر.

وكانت دراسات سابقة قد أكدت أن الأغنام والفطط تستطيع الاستجابة لإشارات البشر، إلا أنها تُعانى صعوبة من فهم ما تنطوى عليه الإشارة.
وتملك الخيول ذاكرة قصيرة المدى تُمكنها من الاستجابة للمهمات المبنية على تجاربها الخاصة، ويُشير الباحث المُشارك في الدراسة إلى أن ذلك السلوك «ليس معتادً بالنسبة للحيوانات».
وأجرى الباحثون الدراسة على 24 حصانًا من مختلف السلالات، تم تقسيمهم إلى مجموعتين، تم تدريب المجموعة الأولى للعثور على «جزر» أخفاه شخص تحت دلو مقلوب أمام أعينهم، وكان على الخيوا أن تنتظر 10 ثوان بعد مغادرة ذلك الشخص المكان.
أما المجموعة الثانية فكان عليها العثور على «الجزر» دون أدنى إشارة، فتمكنت المجموعة الأولى من العثور على «المكافأة» من المرة الأولى، فيما اضطرت الثانية للبحث عنها تحت جميع الدلاء، وهو الأمر الذي يُثبت أن الخيول لديها القدرة على فهم الإشارات البشرية والتعامل معها.