قال مسؤولون أمريكيون إن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية، «ناسا»، اتفقت مع كل من شركتى «بوينج» و«سبيس إكس» على بناء أسطول تجاري من تاكسي الفضاء لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، لينتهي بذلك الاعتماد الأمريكي على سفن الفضاء الروسية.
وفازت الشركتان بعقدين قيمتهما الإجمالية 6.8 مليار دولار لتطوير وتشغيل كبسولات الفضاء الجديدة التي تتسع لـ7 أفراد، وتحصل «بوينج» بموجب الاتفاق على 4.2 مليار دولار، بينما تحصل «سبيس إكس» على 2.6 مليار دولار.
وقال مدير شركة «سبيس إكس»، إيلون ماسك، إن الشركة يشرفها الثقة التي وضعتها فيها «ناسا»، خاصة أن ذلك خطوة مهمة في رحلة تقودنا في النهاية إلى النجوم وتمد وجود البشر إلى كواكب عدة.
وقالت كيثي لودرز، مديرة برنامج «ناسا» التجاري لأطقم رواد الفضاء، إن العقد يلزم الشركتين بأن تكون خدمة الطيران التجاري جاهزة بحلول 2017.
وذكرت شبكة «سكاي نيوز عربية» أن إبرام هذا العقد اكتسب أهمية خاصة، نظرا للتوترات المتصاعدة بين الولايات المتحدة وروسيا، بسبب ضم موسكو لمنطقة شبه جزيرة القرم الأوكرانية ومساندتها للانفصاليين في شرق أوكرانيا، مشيرة إلى إمكانية تاكسي الفضاء التجاري الذي سينطلق من الولايات المتحدة إنهاء الاحتكار الروسي لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
وتدفع «ناسا» 70 مليون دولار مقابل رحلة فرد واحد على مركبات الفضاء الروسية سويوز، وهى وسيلة النقل الوحيدة المتاحة منذ إحالة الأسطول الأمريكي لمكوك الفضاء إلى التقاعد في 2011.