يبدأ الباحثون البريطانيون أكبر دراسة فى العالم للتحقق من التأثير المحتمل لاستخدام الهواتف المحمولة والأجهزة اللاسلكية الأخرى على نمو مخ الطفل.

وسيركز مشروع دراسة المعرفة وسن المراهقة وأجهزة الهواتف المحمولة (سكامب) على الوظائف المعرفية، مثل الذاكرة والانتباه التى تستمر فى النمو حتى فترة المراهقة، وهى الفترة العمرية التى يبدأ فيها المراهقون امتلاك واستخدام الهواتف الشخصية.

ورغم عدم وجود أدلة مقنعة على تأثير موجات الراديو الصادرة عن أجهزة الهواتف المحولة على الصحة، إلا أن معظم الأبحاث العلمية حتى يومنا هذا ركزت على البالغين واحتمال الإصابة بسرطان المخ.

ولهذا لا يزال العلماء غير متأكدين مما إذا كانت أمخاخ الأطفال وهى فى فترة النمو تكون أكثر عرضة للخطر من أمخاخ الكبار ربما لأنهم فى مرحلة نمو جهازهم العصبى، وربما لأنهم سيكونون أكثر عرضة مع تراكم السنين.

وقال بول إليوت، مدير مركز البيئة والصحة فى كلية امبيريال بلندن، والذى سيشارك فى الإشراف على الدراسة "الدلائل العلمية المتوفرة حتى اليوم مطمئنة وتظهر عدم وجود رابط بين التعرض لموجات ترددات الراديو الصادرة عن استخدام الهاتف المحمول وإصابة البالغين بسرطان المخ على المدى القصير أى أقل من عشر سنوات استخدام".

وأضاف "لكن الدلائل المتوفرة بشأن الاستخدام الكثيف طويل الأمد واستخدام الأطفال محدودة وأقل وضوحا".

وتستخدم أجهزة الهاتف المحمول فى كل مكان. وتقدر منظمة الصحة العالمية وجود 4.6 مليار مشترك على مستوى العالم.

وفى بريطانيا يملك نحو 70 بالمائة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم الآن ما بين 11 و12 عاما هاتفا محمولا، وترتفع هذه النسبة إلى 90 بالمائة مع الوصول إلى سن 14 عاما.

ويهدف إليوت والمحققة الرئيسية فى الدراسة ميريل توليدانو إلى جمع نحو 2500 متطوع من أطفال المدارس تتراوح أعمارهم ما بين 11 إلى 12 عاما ومتابعة تطورهم المعرفى على مدى عامين، وفى الوقت نفسه جمع بيانات عن عدد المرات والمدة الزمية والغرض من استخدامهم للهواتف المحمولة أو الهواتف الذكية والأجهزة اللاسلكية الأخرى.

وسيجيب أولياء الأمور والتلاميذ الذين يوافقون على المشاركة فى الدراسة على أسئلة بشأن استخدام الأطفال للهواتف المحمولة والأجهزة التكنولوجية اللاسلكية وحالتهم الصحية ونمط حياتهم.

كما سيخضع التلاميذ أيضا إلى اختبارات داخل الفصول يضعها الكمبيوتر لقياس القدرات المعرفية التى تقف وراء وظائف المخ مثل التذكر والانتباه.