قالت وسائل إعلام حكومية، إن 19 بحارا كوريا شماليا لقوا حتفهم عندما غرقت سفينة تابعة للقوات البحرية أثناء "مهام قتالية" قبالة الساحل الشرقى الشهر الماضى، فى اعتراف نادر من جانب الدولة المنعزلة، وقالت وسائل إعلام كوريا الجنوبية إن السفينة غرقت أثناء تدريب قتل فيه "العشرات".

وأظهرت صور نشرتها وكالة الأنباء المركزية الكورية الشمالية، الزعيم كيم جونج اون وهو يضع زهورا عند نصب تذكارى أقيم للقتلى يحيط به نحو 19 قبرا على الأقل عليها صور لوجوه البحارة، وقالت وكالة الأنباء الكورية الشمالية "سقطت الغواصة رقم 233 أثناء أداء مهام قتالية فى منتصف أكتوبر".

ولم يحدد التقرير ما هى العملية التى كانت الغواصة تقوم بها، وظهرت نسخة من التقرير مع صور فى الصفحة الأولى من صحيفة رودونج سينمون وهى الصحيفة الرسمية الناطقة باسم حزب العمال الكورى الحاكم فيما يؤكد الاهتمام الشخصى من جانب كيم بغرق الغواصة، وتخضع المعلومات فى كوريا الشمالية لقيود صارمة ونادرا ما تعترف بها علانية أو يتم تغيطتها علانية أو تتابعها عن كثب وسائل الإعلام.

ولم تذكر وسائل الإعلام الرسمية الكورية الشمالية عدد الذين لاقوا حتفهم فى الحادث، لكنها قالت إن كيم اتخذ "إجراءات للعثور على كل الجثث"، فيما يشير إلى عدد كبير من القتلى، ونقلت صحيفة تشوسون البو الكورية الجنوبية عن مصدر عسكرى لم تسمه قوله إن السفينة غرقت أثناء التدريب، وإن عشرات البحارة قتلوا وإن الحادث شمل سفينة ثانية.