تولى رائد الفضاء الكندى كريس هادفيلد قيادة المحطة الفضائية الدولية أمس الأربعاء وهى المرة الثانية فقط فى تاريخ المحطة الذى بدأ قبل 12 عاما التى يتولى فيها القيادة شخص غير أمريكى أو روسى.

وقال هادفيلد (53 عاما) أثناء حفل تغيير القيادة على متن المحطة الفضائية الدولية الذى أذاعه تلفزيون إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) "أنه شرف وتقدير كبير لى وأيضا لجميع العاملين فى وكالة الفضاء الكندية ولبلدى بأسره."

وموجها حديثه إلى قائد المحطة المنصرف كيفن فورد الذى من المقرر أن يرحل اليوم الخميس مع رائدى الفضاء الروسيين أوليج نوفيتسكى ويفجينى تارلكين قال هادفيلد "شكرا جزيلا لك لإعطائى مفاتيح سيارة العائلة."

"سنضيف لها بعض الأميال لكن سنعيدها فى حالة جيدة."

ويعمل فورد ونوفيتسكى وتارلكين منذ اكتوبر على متن المحطة الفضائية الدولية وهى مختبر أبحاث تكلف 100 مليار دولار يبعد عن الأرض حوالى 400 كيلومتر.

ويتعاقب الشريكان الرئيسيان الولايات المتحدة وروسيا على قيادة المحطة وهى مشروع تشارك فيه 15 دولة وله طاقم رواد بشكل دائم منذ نوفمبر 2000.