أطلق صاروخ غير مأهول من نوع أطلس5 أمس حاملا باكورة جيل جديدة من الأقمار الصناعية للاتصالات لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية ناسا سيدعم مهام محطة الفضاء الدولية والتلسكوب الفضائى هابل ومركبات فضائية أخرى.

وأُطلق الصاروخ البالغ ارتفاعه 58 مترا الساعة 0848 مساء بتوقيت جرينتش اليوم الخميس ضمن خطة لإطلاق 13 صاروخا خلال هذا العام من قاعدة سلاح الجو الأمريكى فى كيب كنافيرال إلى الجنوب مباشرة من مركز كنيدى الفضائى التابع لناسا فى ولاية فلوريدا.

وعندما يصل القمر الصناعى "تى.دى.آر.أس" الذى صنعته شركة بوينج إلى مدار على ارتفاع 35900 كيلومتر من الأرض، فإنه سينضم إلى شبكة من سبعة أقمار تقوم بتتبع مسارات الصواريخ وتبادل الاتصالات مع محطة الفضاء الدولية والتلسكوب هابل ومركبات أخرى تدور حول الأرض.

وقال جيفرى جرامبلنج مدير مشروع الأقمار الصناعية (تى.دى.آر.أس) فى ناسا، إن القمر الجديد الذى تتراوح تكلفته من 350 مليون إلى 400 مليون دولار وسيستغرق عشرة أيام تقريبا للوصول إلى مداره المحدد وسيدخل القمر بعد ذلك فترة اختبار لثلاثة أشهر قبل وضعه فى الخدمة.