طائر العقاب صياد يبحث عن الأسماك، واصطياد مختلف أنواع السمك، خاصة تلك التى تمتلك قدرة كبيرة على التخفى وما يثير الدهشة أن العقاب لديه القدرة على التخفى والمناورة.

والعُقَاب من أقوى الطيور فى العالم، وليس هناك ما يفوقه من الطيور الجارحة حجمًا سوى الكندور وبعض أنواع النسور.

يظهر العقاب وعليه علامات التوحش والاعتزاز ويحلّق بعظمة فى الهواء، وتُصوَّر العقبان عادة على أنها طيور صائدة شجاعة كما يرُمز بها منذ وقت بعيد إلى الحرية والقوة.

وأكثر ما ينطبق هذا الوصف على العُقاب الذهبى الذى يدعى أحيانا ملك الطيور.

وفى الحقيقة، فإن العقبان ليست بتلك الشجاعة التى تُصور بها والتى يدل عليها مظهرهـــــــا. تتغذّى معظم العقبان بما يتوافر من لحوم تحصل عليها بسهولة بما فيها جــــــيف الحيوانات.

تحرص العقبان على تجنب الخطر، كما تحرص على البقاء بعيدة عن الإنسان، ونادرًا ما تهاجمه إلا إذا حاصرها. كما تهاجم بعض أنواع العقبان دفاعًا عن صغارها وأعشاشها. وتمثل الأرجل والأقدام والمخالب القوية الأسلحة الأساسية عند العقاب.

وقد يهاجم العقاب حيوانات المزارع، ويحدث ذلك نادرًا كما أنه لا يحدث إلا عندما يكون الحيوان بمفرده.

استخدم المحاربون الرومان رسومات ذهبية للعقبان دلالة على الــقــــوة والشجاعــة. كما استخدم أباطرة روسيا والنمسا العقبان رموز ًا ذات دلالة مماثلة، وفى الولايات المتحدة يُعَدّ العقاب الأصلع رمزًا وطنيًا منذ عام 1782م.

كما اتخذت مصر من العقاب الذهبى شعار (جمهورية مصر العربية) ملك الطيور.