قال مجموعة من علماء الجيولوجيا إن الحياة على الأرض بدأت قبل نحو 4.1 مليار سنة. وهو الاكتشاف الذي يشير إلى أن الأرض استعمرها كائنات دقيقة بعد تشكلها بوقت قصير للغاية، يبلغ نحو 540 مليون سنة.


اعتقد العلماء لفترة طويلة أن الأرض كانت جافة ومقفرة في ذلك الزمان، إلا أن البحث الجديد المنشور في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم قال إن الحياة كانت موجودة على سطح الأرض قبل وقوع النيازك الضخمة التي شكلت الحفر على سطح القمر قبل 3.9 مليار سنة، وهو الاعتقاد الذي يتنافي مع أدلة سابقة جاء فيها أن الحياة بدأت بعد تشكل تلك الحُفر بـ100 مليون سنة على الأقل.
وبحسب مارك هاريسون، عضو الأكاديمية الوطنية للعلوم، فإن فحص 10 آلاف قطعة من الزراكون والجرانيت المستخرجين من منطقة جاك هيلز بأستراليا أظهر وجود ثقوب تحتوى على بقع داكنة شكلتها كائنات بيولوجية، وباستخدام الكربون المُشع، تمكن الفريق البحثي من تأريخ عمر تلك الثقوب التي تعود إلى 4.1 مليار سنة.