يتمثل المبدأ الأول في الاستفادة من الخضراوات في معرفة أن الخضراوات في وضعها الطبيعي دون طهي هي الأفضل على الإطلاق للصحة، ولذا ينصح الخبراء بتناول بعض حبات الخضراوات دون طهي أو إضافة أي مواد أخرى، مرة واحدة في اليوم على الأقل مع مراعاة أن تكون طازجة.



ويمكن أن تمدّك حبات الفلفل الأخضر والبروكلي إذا تناولتها طازجة وغير مطهية خلال اليوم، بكمية كبيرة من فيتامين سي.
أما بالنسبة لطريقة سلق الخضراوات التي يعتمدها الكثيرون حول العالم والمعتمدة على وضع الخضراوات في الماء المالح وتركها تغلي لبعض الوقت، فهي طريقة غير صحية رغم انتشارها، إذ يؤكد الخبراء أن طول مدة بقاء الخضراوات في الماء، يزيد من فقدانها للفيتامينات. أما الغلي في الماء فهو يجعل الخضراوات تفقد المواد المغذية بشكل كبير.
لكن ما هو البديل عن هذه الطريقة السائدة لطهي الخضراوات؟ ينصح الخبراء وفقا لموقع «100 جيزوندهايتستيبس» الألماني، باعتماد التسوية بالبخار، إذ إن الخضراوات تنضج في هذه الحالة دون ماء خارجي وإنما عن طريق الماء الذي تفرزه. من المهم أيضا التقليل قدر الإمكان من استخدام الدهون مع الخضراوات أثناء طهيها بهذه الطريقة.
أما بالنسبة لمن لا تروق لهم فكرة الطهي بالبخار فيمكنهم شي الخضراوات، كالفلفل والكوسة والباذنجان، إذ تضمن هذه الطريقة نضج الخضراوات في غضون دقائق قليلة والأهم أنها تبقى محتفظة بالفيتامينات المفيدة للجسم، علاوة على الطعم اللذيذ.
ويعرف خبراء الشواء أن بعض الخضراوات كالجزر مثلا، لا يمكن أن توضع على الشواية مباشرة وإنما تحتاج لتغليفها في ورق ألومنيوم قبل ذلك.
ويؤدي طلاء الخضراوات بالزيت أو المواد الدهنية قبل الشواء إلى زيادة السعرات الحرارية، وبالتالي لا ينصح بها للباحثين عن الرشاقة.
وحتى أكثر طرق إعداد الطعام غير الصحية كالقلي مثلًا، يمكن أن تكون أقل ضررا عند اتباع بعض الأمور، وعلى رأسها وضع الخضراوات المقلية على طبقة من ورق المطبخ حتى تفقد أكبر كمية ممكنة من الزيت.
ومن المهم أيضا اختيار درجة الحرارة المناسبة لقلي الزيت، فالزيت البارد يزيد من امتصاص الخضراوات للمواد الدهنية، وكذلك الزيت الساخن جدا غير صحي، لذا يفضل الحرارة المتوسطة.
وبعيدا عن طرق إعداد الخضراوات المختلفة، فإن القاعدة الأهم هي فترة الطهي نفسها، إذ إن زيادة فترة الطهي تتناسب طرديًا مع فقدان المواد المفيدة في الخضراوات، وتختلف الفترة التي يحتاجها طهي كل نوع من الخضراوات، لكن بشكل عام يجب الحرص على ألا تزيد هذه المدة على دقائق محدودة وينصح الخبراء بألا تزيد مدة طهي السبانخ على دقيقة واحدة، أما بالنسبة للخضراوات الأكثر صلابة كالبروكولي أو الجزر مثلا فلا يجب أيضا أن لا تزيد فترة طهيها على 5 إلى 10 دقائق.