تشير الدراسات إلى أن مكتشف القطب الجنوبي هو جيمس كوك حيث كان أول من شاهد الصخور والثلج فيه لكنه لم يقم بالنزول إلى أرضه، لكن الأمريكي جون ديفيز كان أول من خطت قدميه على القطب الجنوبي عام 1821 ميلادي.