قال منظمو جائزة تمبلتون امس الخميس، إن ديزموند توتو رجل الدين المسيحى السابق الذى كان مناهضا للنظام العنصرى فى جنوب أفريقيا حصل على الجائزة لعام 2013 وقيمتها 1.7 مليون دولار لدعوته إلى التسامح والعدل.

كان توتو كبير الأساقفة الأنجليكانيين فى كيب تاون ونشطا بارزا فى مجال حقوق الإنسان فى أواخر القرن العشرين وقام بدور محورى فى سقوط النظام العنصرى ثم عمل لاحقا على مداواة جراح مجتمع جنوب أفريقيا.

وحصل توتو (81 عاما) على جائزة نوبل للسلام عام 1984 لتصديه لحكم الأقلية البيضاء فى بلاده وما زال شخصية بارزة داعية للسلام وحقوق الإنسان.

أنشأ المستثمر ورجل الخير الأمريكى المولد جون تمبلتون الجائزة عام 1972 وهى تقدم سنويا لتكريم شخص على قيد الحياة "قدم مساهمة استثنائية فى التأكيد على البعد الروحى للحياة". وتزيد قيمة جائزة تمبلتون المادية عن قيمة جائزة نوبل.

ونقل بيان نشرته مؤسسة تمبلتون التى تتخذ من الولايات المتحدة مقرا لها عن توتو قوله "عندما تكون وسط حشد ثم تظهر من بين هذا الحشد فإن ذلك عادة ما يكون لأن آخرين يحملونك على الأكتاف".

وأضاف توتو "أود أن أقر بفضل كل الناس الرائعين الذين قبلونى زعيما لهم فى الوطن ومن ثم أن أقبل هذه الجائزة بوصفى ممثلا لهم."

وكانت جائزة تمبلتون العام الماضى من نصيب الدلاى لاما الزعيم الروحى للبوذيين فى التبت. ومن الفائزين الآخرين فى السنوات القليلة الماضية عالم الفيزياء الفلكية البريطانى مارتن ريس والفيلسوف الكندى تشارلز تيلور.

وأشادت المؤسسة التى منحت أولى جوائزها للأم تيريزا عام 1973 بتوتو باعتباره صوتا أخلاقيا للناس فى أنحاء العالم.